從尾牙到除夕的台灣習俗

臺灣的春節，也叫過年，是民間最為熱鬧，時間也最長的節日。一般從農曆十二月十六日的“尾牙”開始，到正月十五日元宵節(上元節)過完，才算全部結束，歷時整整一個月。

那麼“尾牙”又是指哪一天呢？

每年月的農曆初一、十五或者初二、十六，是臺灣商人祭拜土地公神的日子，稱為“做牙”。農曆二月二日為最初的做牙，叫做“頭牙”；農曆十二月十六日的做牙是最後一個做牙，所以叫“尾牙”。

尾牙是商家一年活動的“尾聲”，也是普通百姓春節活動的“先聲”。這一天，臺灣一般平民百姓家要燒土地公金以祭福德正神(即土地公)，還要在門前設長凳，供上五味碗，燒經衣、銀紙，以祭拜地基主(對房屋地基的崇拜)。各商家行號也要在當天大肆宴請員工，以犒賞過去一年的辛勞。以前，如果老闆在來年不準備續聘的員工，便在筵席中以雞頭對準他，暗示解聘之意；不過，這種風俗已絕跡。

除了近年來日益盛行的尾牙聚餐外，按傳統習俗，全家人都圍聚在一起“吃尾牙”，主要的食物是潤餅和刈包。

潤餅是以潤餅皮卷包豆芽菜、筍絲、豆子、蒜頭、蛋燥、虎苔、花生粉、蕃茄醬等多種食料。刈包裡包的食物則是三層肉、鹹菜、筍乾、香菜、花生粉等，都是美味可口的鄉土食品。

送神

農曆十二月二十四日是送神日，家家戶戶舉行祭灶活動，歡送灶神及其他諸神上天。灶神俗稱“灶君”，也有叫“司命真君”、“灶君公”、“護宅天尊”、“灶王”等。其全稱是“東廚司命九靈元王定福神君”，因此也有人稱之為“九天東廚煙主”。早期臺灣民間，每家廚房都有一個相當大的“灶”。

相傳灶有灶神，于每年的一月四日被玉皇大帝派來監視每一家的言行，直到十二月二十四日，回天庭向玉皇大帝述職，報告各家的善惡功過。

灶神並無神位，平日只是在灶門上貼一張灶神神媽。送灶時，將神媽揭下焚化，並另外焚燒一個用竹蔑紮的紙糊馬兒，做為灶神回天的坐騎，還要準備一點黃豆、於草、做為灶神長途跋涉所需的乾糧、草料。然後焚香、叩首並在灶炕裏抓幾把稻草灰，平撒在灶前地面上，並哺哺叮嚀：「上天言好事，下界保平安。」然後點燃爆竹，歡送灶神起駕升天。人們再返回灶前，看看地上的灰是否留有灶神的臨別贈言。

送灶的供品多用湯圓、麥牙糖、豬血糕等又甜又粘的東西，無非是要封住灶神爺的嘴，少說壞話。

清屯（大掃除）

送完神後，家家戶戶就開始舉行“大掃除”。臺灣人相信，平時家裏的器物都有神靈司掌，神案、神位、香爐都不得擅自移動，只有等諸神返回天界後，才能徹府大掃除。大掃除當然有除舊迎新之意，在臺灣還有句俚諺：“清後才會富”，即只有清掃房屋才有發展。如果家裏在此年中因為有人喪亡，就不能大掃除，據說灰塵會進入死人的眼睛。

做年粿

大掃除完後，就要準備做年粿，而且必須在二十八日前做好。年粿有“甜粿”、“發粿”、“鹹粿”、“菜包”等。臺灣有一首年粿歌，生動地概括了年粿的含義：「甜粿過年，發粿發錢，菜包包金，菜頭粿吃點心。」

甜粿是過年最主要的年粿。發粿則要發得好才會發財。菜包因內有包餡，所以能包金。蘿蔔粿(菜頭粿)，是取其“好彩頭——好兆頭”之意，可當點心之用。喪家是不能隆重過年的，不能做甜粿。由親戚送，受贈者大都以橘子當作回禮。


除夕：辭年、避債戲、圍爐、守歲等。

除夕，也叫大年三十，是臺灣年俗中最重要的一個日子，習俗也相當多。先辭年，佈置“廳頭”，即在奉祀“觀音媽”和諸神像的大廳上，換新版畫和聯軸。到了下午舉行“辭年”儀式。在供桌上盛設五牲及各種年粿供奉諸神，然後拜祖先，行三跪九叩大禮，以表示感謝這一年來諸神明及祖先的保佑，並祈求新年更多的賜福。

神桌前還要供“春飯”，即盛有飯的小碗，飯上插上用紅紙做的花。神佛前各三碗，灶上一碗。這些花又叫“春仔花”或“飯春花”，這個飯叫“過年飯”。(在閩南語中，“春”與“剩”諧音，意思即怎麼吃也吃不完，還有剩餘)。

桌前還擺放三堆橘子及一些紅棗。紅棗表示年年好。橘子到元宵才能拿下來，有句俗話“上元瞑(夜)拆柑棚。”最後，還要燒金紙、放爆竹，才算結束辭年儀式。

最後，祝大家新年快樂！